Le fichier Gerber est le langage universel entre votre logiciel de CAO et votre fabricant de circuits imprimés. Utilisé par plus de 85 % des fabricants dans le monde, ce format décrit chaque couche de votre PCB — cuivre, masque de soudure, sérigraphie, perçage — dans un langage standardisé que toute chaîne de production peut interpréter.
Pourtant, les erreurs de fichiers Gerber restent la première cause de retards en fabrication. Un masque de soudure inversé, un fichier de perçage manquant ou une confusion d'unités entre millimètres et pouces peuvent coûter plusieurs jours de retard et des centaines d'euros en ré-outillage. Ce guide vous donne toutes les clés pour préparer, vérifier et envoyer vos fichiers sans erreur.
Ce que vous allez apprendre :
- Les 3 formats Gerber (RS-274X, X2, X3) et quand utiliser chacun
- L'anatomie complète d'un jeu de fichiers Gerber, couche par couche
- Les 10 erreurs les plus courantes et comment les éviter
- Les outils de visualisation et vérification DFM gratuits
Des fabricants utilisent le format Gerber
Fichiers dans un jeu Gerber PCB 6 couches
Année de publication du format RS-274X
Points de vérification DFM avant envoi
Qu'est-ce qu'un Fichier Gerber ?
Le format Gerber, développé à l'origine par Gerber Scientific dans les années 1960 pour piloter des photoplotteurs, est devenu le standard de facto pour transférer les données de conception PCB vers la fabrication. Chaque fichier Gerber décrit une seule couche de votre circuit imprimé sous forme d'instructions vectorielles 2D.
Contrairement à un fichier CAO natif (qui contient la hiérarchie des composants, les contraintes de routage et les schématiques), le Gerber ne contient que la géométrie finale — exactement ce dont le fabricant a besoin pour produire chaque couche. C'est cette simplicité qui explique son adoption universelle : tout logiciel de CAO peut générer du Gerber, et toute ligne de production peut le lire.
Le format est maintenu par Ucamco, société belge qui publie la spécification ouverte et gratuite. La version actuelle — Gerber X3 — intègre des métadonnées de composants et d'assemblage, comblant le principal reproche historique fait au format.
« 80 % des problèmes que nous recevons en production viennent des fichiers, pas de la conception elle-même. Un jeu Gerber complet et vérifié avant envoi élimine la quasi-totalité des allers-retours avec le fabricant et peut réduire vos délais de 2 à 3 jours. »
Hommer Zhao
Directeur Technique, WellPCB
Les Formats Gerber : RS-274X, Gerber X2 et Gerber X3
Trois générations du format coexistent dans l'industrie. Comprendre leurs différences vous aide à choisir le bon réglage d'export dans votre logiciel de CAO et à communiquer efficacement avec votre fabricant.
| Caractéristique | RS-274X (1998) | Gerber X2 (2014) | Gerber X3 (2020) |
|---|---|---|---|
| Métadonnées | Aucune | Type de couche, polarité | Composants, BOM, pick-and-place |
| Identification couche | Par extension fichier | Automatique (attributs) | Automatique (attributs) |
| Compatibilité | Universelle | Très large | Croissante |
| Données d'assemblage | Non | Non | Oui (composants intégrés) |
| Recommandation | Prototypes simples | Standard actuel | Assemblage turnkey |
Notre recommandation : exportez en Gerber X2 par défaut. Ce format est rétrocompatible avec RS-274X (tout fabricant peut le lire) tout en ajoutant les attributs qui éliminent les ambiguïtés d'identification des couches. Si votre projet inclut un service turnkey (clé en main), envisagez Gerber X3 pour transmettre les données de composants directement dans les fichiers.
Gerber vs ODB++ vs IPC-2581 : Quel Format Choisir ?
Le Gerber n'est pas le seul format de transfert vers la fabrication. Deux alternatives existent, chacune avec ses avantages. Le choix dépend de votre chaîne d'outils et des capacités de votre fabricant.
| Critère | Gerber X2/X3 | ODB++ | IPC-2581 |
|---|---|---|---|
| Standard | Ouvert (Ucamco) | Propriétaire (Siemens/Mentor) | Ouvert (consortium IPC) |
| Adoption fabricants | > 85 % | ~ 40 % | ~ 15 % |
| Données incluses | Géométrie + méta (X2/X3) | Base de données complète | Base de données complète |
| Nombre de fichiers | 12 – 15+ (multi-fichiers) | 1 (dossier structuré) | 1 (XML unique) |
| Support KiCad | Natif | Non | Partiel |
| Meilleur pour | Usage universel | Écosystème Siemens | Grands OEM, aéronautique |
En pratique, le Gerber reste le choix le plus sûr pour la majorité des projets. Tous les fabricants l'acceptent, tous les logiciels de CAO l'exportent. ODB++ est pertinent si vous travaillez dans un environnement Siemens/Mentor. IPC-2581 se développe dans l'aéronautique et la défense, où la protection de propriété intellectuelle est critique — il permet de masquer certaines données de conception non nécessaires à la fabrication.
Anatomie d'un Jeu de Fichiers Gerber Complet
Un jeu Gerber complet pour un PCB double face contient généralement 8 à 10 fichiers. Pour un PCB HDI multicouche, ce nombre monte à 12 – 15 fichiers ou plus. Voici la liste de chaque couche et son rôle.
| Couche | Rôle | KiCad | Altium | Eagle |
|---|---|---|---|---|
| Cuivre top | Pistes et plans de la face composants | F_Cu.gbr | .GTL | .cmp |
| Cuivre bottom | Pistes et plans de la face soudure | B_Cu.gbr | .GBL | .sol |
| Masque soudure top | Ouvertures pour accéder aux pastilles | F_Mask.gbr | .GTS | .stc |
| Masque soudure bottom | Ouvertures côté soudure | B_Mask.gbr | .GBS | .sts |
| Sérigraphie top | Repères, références composants | F_Silkscreen.gbr | .GTO | .plc |
| Sérigraphie bottom | Repères côté soudure | B_Silkscreen.gbr | .GBO | .pls |
| Pâte à braser top | Ouvertures du pochoir pour la crème | F_Paste.gbr | .GTP | .crc |
| Contour de carte | Délimite les bords physiques du PCB | Edge_Cuts.gbr | .GKO / .GM1 | .dim |
| Fichier de perçage | Position et diamètre de tous les trous | .drl (Excellon) | .drl / .txt | .drl |
Fichiers souvent oubliés
- • Fichier de perçage (drill) — sans lui, le fabricant ne peut pas percer les vias et les trous de composants
- • Couche de pâte à braser — nécessaire pour générer le pochoir d' assemblage SMT
- • Contour de carte — son absence force le fabricant à deviner les dimensions, source d'erreurs
- • Couches internes — pour les PCB multicouches, chaque couche de cuivre interne doit être exportée
Générer vos Fichiers Gerber : Paramètres Critiques
Quel que soit votre logiciel de CAO, les paramètres d'export suivants doivent être vérifiés systématiquement. Une erreur sur un seul de ces réglages peut rendre vos fichiers inutilisables.
| Paramètre | Réglage Recommandé | Risque si Incorrect |
|---|---|---|
| Format Gerber | X2 (ou RS-274X minimum) | Fichier illisible par le fabricant |
| Unités | Millimètres, format 4.6 | Carte à une échelle 25,4× plus grande ou petite |
| Précision de coordonnées | 4.6 (mm) ou 2.5 (pouces) | Perte de précision sur les pistes fines |
| Mode de remplissage | Flash pads (pas vectorisé) | Pastilles mal interprétées |
| Polarité masque soudure | Positive (ouvertures = cuivre exposé) | Masque inversé = carte inutilisable |
| Format de perçage | Excellon (numérique), mêmes unités que Gerber | Trous décalés ou absents |
Astuce KiCad : dans le menu « Fichier » → « Tracer », cochez « Utiliser les extensions Protel » si votre fabricant s'attend à des extensions .GTL/.GBL au lieu de F_Cu.gbr/B_Cu.gbr. Activez également « Exclure la couche Edge.Cuts des autres couches » pour éviter les contours parasites.
Astuce Altium : dans les Output Job Files, configurez le Gerber avec les paramètres « RS-274X » ou « X2 », sélectionnez « Embedded apertures » (obligatoire pour RS-274X) et générez le fichier de perçage dans le même répertoire de sortie.
« Le piège le plus fréquent que je vois chez nos clients : les unités du fichier de perçage ne correspondent pas à celles des Gerber. Le cuivre dit millimètres, les trous disent pouces — résultat, tous les vias sont décalés de 25 %. Vérifiez toujours que les deux fichiers utilisent les mêmes unités. »
Hommer Zhao
Directeur Technique, WellPCB
Les 10 Erreurs les Plus Courantes dans les Fichiers Gerber
Ces erreurs représentent plus de 90 % des rejets de fichiers que nous recevons. Vérifiez chaque point avant d'envoyer vos fichiers à votre sous-traitant PCB.
Fichier de perçage manquant
Le fabricant ne peut pas percer les vias, trous de montage et trous de composants traversants. Vérifiez que le .drl (Excellon) est inclus dans votre archive ZIP.
Confusion millimètres / pouces
Si le Gerber est en mm et le drill en pouces (ou inversement), tous les trous sont décalés. Alignez les unités dans les paramètres d'export.
Polarité de masque inversée
Le masque de soudure positif signifie « les zones dessinées = cuivre exposé ». Une inversion recouvre les pastilles et expose le cuivre. Vérifiez avec un viewer Gerber.
Contour de carte absent
Sans le fichier Edge_Cuts / .GKO, le fabricant doit deviner les dimensions du PCB. Exportez toujours la couche de contour.
Pastilles vectorisées au lieu de flash pads
Les pastilles dessinées trait par trait ne sont pas reconnues comme des pastilles par les outils CAM. Activez « Use flash pads » dans les paramètres d'export.
Couches internes manquantes
Pour un PCB 4+ couches, chaque couche de cuivre interne doit avoir son propre fichier Gerber. Un oubli crée un court-circuit ou un circuit ouvert.
Sérigraphie sur les pastilles
Du texte ou des repères qui chevauchent les pads de soudure interfèrent avec le brasage. Vérifiez la couche silkscreen dans votre viewer.
Fichiers obsolètes dans l'archive
Envoyer un ZIP contenant des fichiers d'une révision précédente mélangés avec la révision actuelle. Purgez le répertoire d'export avant de régénérer.
Annular ring insuffisant
L'anneau de cuivre autour des vias est trop étroit (< 0,15 mm). Cela provoque des ruptures de connexion en fabrication. Vérifiez les règles DRC.
Format de perçage RS-274-D obsolète
L'ancien format RS-274-D (sans apertures intégrées) nécessite un fichier d'apertures séparé. Passez à RS-274X ou Excellon pour éliminer cette dépendance.
Inspection qualité en production : les erreurs de fichiers Gerber détectées en amont évitent des rejets coûteux sur la ligne d'assemblage.
Checklist de Vérification DFM Avant Envoi
Avant d'envoyer vos fichiers à votre fabricant, passez en revue cette checklist. Elle reprend les vérifications les plus critiques identifiées dans notre guide DFM/DFA complet.
Fichiers et Structure
- Toutes les couches de cuivre sont présentes
- Masques de soudure top et bottom inclus
- Sérigraphie top (et bottom si nécessaire)
- Couche de pâte à braser pour le pochoir
- Contour de carte (Edge_Cuts / .GKO)
- Fichier de perçage Excellon (.drl)
- Fichier pick-and-place (si assemblage)
- BOM à jour (si service turnkey)
Paramètres Techniques
- Unités cohérentes (Gerber et drill identiques)
- Polarité masque soudure vérifiée (positive)
- Annular ring ≥ 0,15 mm sur tous les vias
- Largeur de piste ≥ capacité fabricant
- Clearance cuivre–cuivre conforme aux règles
- Pas de sérigraphie sur les pastilles
- Pas de cuivre dans les zones de perçage
- Dimensions carte dans les limites du fabricant
Outils de Visualisation et Vérification Gerber
Ne faites jamais confiance à vos fichiers Gerber sans les visualiser. Utilisez un viewer indépendant de votre logiciel de CAO pour détecter les problèmes avant envoi. Vous pouvez également utiliser notre visualiseur Gerber en ligne gratuit directement sur notre site.
| Outil | Type | Gratuit | Points Forts |
|---|---|---|---|
| Gerbv | Desktop (open source) | Oui | Léger, multi-plateforme, superposition de couches |
| KiCad Gerber Viewer | Desktop (intégré) | Oui | Inclus dans KiCad, analyse DRC intégrée |
| GerbLook (Ucamco) | En ligne | Oui | Référence officielle Ucamco, validation de conformité |
| ViewMate (Pentalogix) | Desktop | Version gratuite | Mesures précises, comparaison couche à couche |
| JLCPCB Gerber Viewer | En ligne | Oui | Visualisation 3D, estimation de coût intégrée |
Conseil : utilisez systématiquement deux vérifications : un viewer visuel (pour détecter les erreurs de polarité et d'alignement) et un outil DFM automatisé (pour valider les règles de fabrication comme les largeurs minimales, les clearances et les annular rings).
Sécurité et Protection de la Propriété Intellectuelle
Les fichiers Gerber contiennent la totalité de la géométrie de votre carte. Toute personne possédant ces fichiers peut théoriquement faire fabriquer une copie exacte de votre PCB. Voici les bonnes pratiques pour protéger vos conceptions.
- Signez un accord de confidentialité (NDA) avec votre fabricant avant tout envoi de fichiers
- Utilisez des plateformes de transfert sécurisées (portail fabricant, ZIP chiffré) plutôt que l'email non chiffré
- Pour les projets sensibles (défense, médical), envisagez le format IPC-2581 qui permet de masquer certaines données de conception
- Conservez un historique versionné de vos fichiers avec une nomenclature claire (projet_v2.1_date.zip)
- Vérifiez la politique de rétention de données de votre fabricant — certains conservent vos fichiers indéfiniment
« Pour les projets réglementés — dispositifs médicaux, aéronautique — la traçabilité des fichiers est aussi importante que la traçabilité des composants. Chaque révision de Gerber doit être archivée avec un numéro de version, une date et le nom du concepteur. C'est une exigence des normes ISO 13485 et EN 9100. »
Hommer Zhao
Directeur Technique, WellPCB
FAQ : Questions Fréquentes sur les Fichiers Gerber
Mon fabricant peut-il modifier mes fichiers Gerber ?
Techniquement oui, mais un fabricant professionnel ne modifie jamais vos fichiers sans votre accord écrit. Si un problème est détecté (clearance insuffisante, annular ring trop petit), il vous contactera avec un rapport DFM avant de lancer la production.
Combien de temps dois-je archiver mes fichiers Gerber ?
Pour les produits grand public, 5 ans minimum est recommandé. Pour les secteurs réglementés (médical, aéronautique, automobile), les normes ISO 13485 et EN 9100 exigent un archivage pendant toute la durée de vie du produit plus 10 ans.
Faut-il des fichiers Gerber différents pour le prototype et la production série ?
Les fichiers Gerber eux-mêmes sont identiques. Ce qui change, c'est le fichier de panélisation (panel Gerber) et les fichiers d'assemblage (pick-and-place, BOM). Le prototype utilise souvent une carte unitaire, la série un panel optimisé.
Puis-je envoyer mon fichier CAO natif au lieu des Gerber ?
Certains fabricants acceptent les fichiers KiCad, Altium ou Eagle natifs, mais ce n'est pas recommandé. Le Gerber est le format de référence qui élimine toute ambiguïté d'interprétation. Envoyez toujours les Gerber comme fichiers de fabrication officiels.
Que faire si mon logiciel ne supporte pas Gerber X2 ?
Exportez en RS-274X, qui est universellement supporté. La principale différence est l'absence de métadonnées de couche — vous devrez identifier chaque fichier par son extension ou un fichier README. Tous les fabricants peuvent travailler avec RS-274X.